“斋”原意是齐和净，后来指的是斋戒、洁净之意。它要求在祭祀之前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以显示祭者的虔诚。

过斋堂

道士在斋堂用斋称为过斋堂，其中有许多礼仪，如吃饭前必须先供奉神、人、鬼，称为结“三缘”；道众面前摆两只碗，左饭右菜，吃好时，将筷直置于两碗中间，以示斋毕。

“斋”首先要做到“道收此礼，祈禳之初，素食清心，沐浴洁身”，然后是“和神保寿”，最后为“专道”、“合道”，也就是“修道”，这样才算达到修斋的最高境界。可见道教非常重视修斋，并为此制定了一整套斋法。按照其规模和做法可以分为：

1．内斋（极道）：包括心斋、坐忘、存思等。

2．外斋（济度）：包括三箓七品，三箓，指金箓斋、玉箓斋、黄箓斋；七品，指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋。

这些斋法各自有着不同的意义，如金箓斋“上消天灾，保镇帝王”，玉箓斋，“救度人民，请福谢过”，黄箓斋“下拔地狱九幽之苦”等。到现在，全真派道士还保持着食素的习惯；正一派道观在初一、十五或其他宗教节日都要食素；其他的道教教派也与之类似，都是在持斋以奉道。