四灵指的是：左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。这四灵都出自于星宿。

四灵又称四兽，风水家认为，四灵本来是应四方之气而生，如果能柔顺俯伏，保护穴地于中央，就是大吉，可以保佑子孙的荣华富贵。

他们认为，左青龙右白虎就像人的两个臂膀一样，环卫在家宅的左右。如果有一方比另一方过于高大壮实，那就会阴阳力量出现不平衡。比如白虎方过于高大壮实，家里是妇女当家做主。如果家宅前面是开阔之地，即明堂、朱雀，宜见水、房屋。但是如果只是见水，那么住的人会产生退隐之心；如果只是见到房屋，住的人会沉溺于工作之中。再远的地方最好有一些山脉或丘陵作为关拦，形成藏风聚气、聚财的效果。家宅后方玄武位最好能够靠山。这样的家宅才算好风水。

依“四灵”而建的宅院

白族民居多注重门楼、照壁建筑及正墙的彩绘装饰。因风水学中有“左青龙、右白虎”一说，故大门多置于左侧及东北角，在吉祥的青龙一边。

具体言之，风水四灵的要求如下：“一是形状清秀圆润。山则草郁林茂，树木葱茏，清雅秀丽；水则清澈澄凝，迂回宛曲，温润明媚，形状丰圆饱满，不能冲急残损，或干枯破碎。且四者之间必须相互配合呼应，旗鼓相当，龙高抱虎，山水相映，不可残缺，否则无以藏风聚气。

二是情态驯服而生动。蜿蜒飞舞，顾主有情，左回有抱，前朝后拥，趋揖朝拱，欲去还留。”