虽然风水选择的方式方法众多，但是归纳起来其精髓为龙、穴、砂、水、向这五大要素，统称“地理五诀”，其原理是“龙真”、“穴的”、“砂环”、“水抱”四大准则。具体来说：

“龙”指山脉，“龙真”指生机盎然、生气勃勃的山脉。龙在蜿蜒崎岖地跑，由此推断其地气也势必随其蜿蜒崎岖地流动。其中的主山称为“来龙”；沿山顶蜿蜒而下的山梁被称为“龙脉”，也称“去脉”。寻龙的目的是点穴，而点穴必须先寻龙。

“穴”指山脉停驻、生气聚结的吉穴。提到“穴”，人们就会很自然地想到“墓穴”，其实古人最早是“穴居野处”的，“穴”指用来安居、下葬的地方。

“砂”指穴周围的山势，“砂环”指穴地背后裔侧面以及左右山势被重叠环抱的大好自然环境。砂环，可以使地穴中聚结的生气不致被风吹散。

“水”指与穴相关的水流、水向，“水抱”指穴地周围有水抱流。水抱，能够使地中生气环聚在内，而没有走失的可能。

“向”指朝向，它具有矢量性。指的是穴地的朝向一定是可以见到阳光的地方，这样才能够吸纳天地日月之精气。