为什么说“饮食之患超过生色”呢？其主要目的就是为了说明饮食的重要性，意思是说饮食不当所造成的危害甚至超过生色。

我国历来都很重视饮食的重要性，古代曾经留下了许多关于饮食疗法的专著，比如马王堆帛书中就有不少关于食养的处方。唐代名医孙思邈认为，治病要想快，必须依靠药物，但维持生命还是要靠食物，不懂食养则不足以存生、养生。调节饮食的方法是极高明的养生术。

道教治病、养生，主张药疗和食养并用，先食后药。先食后药即先食疗，若无效，再药疗。孙思邈说：“食疗不愈，然后用药。”补虚也主张“药补不如食补”。

根据道法自然的思想，道教主张日常饮食应有节制，反对暴饮暴食和过分肥腻。主张多食四季时鲜，多食野生菜蔬花果。另外，道教还很注意食物配伍禁忌，都是经验的总结。

晞发图（陈洪绶 明代 立轴纸本）

道教认为，饮食养生之道在于尊重客观世界中辩证的对立统一的变化。提出重视烹调和节制饮食的思想（“谨和五味”、“饮食有节”），并且指出过分追求美味佳肴和过度饮食都会招致疾病（“高粱之变”、“饱食”、“大饮”），认为只要认真地注意饮食规律与实践，便可以享其天年，活过百岁（“谨道如法，长有天命”；“而尽终其天年，度百岁乃去”）。