尽管《老子》不是一部养生书，但是却包含着丰富的养生思想，它在对有关养生的理论、原则和方法研究的基础上所形成的养生论，对于中国后世养生学家产生了深远的影响。其养生思想的要点如下：

首先，老子提出了“道法自然”的养生原则。他说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里的“法”即“取法”、“遵循”之意。从人的角度看，这里有两层意思：一是人应当取法天地之自然，这里体现的是“天人合一”的观念；二是人应当取法人性之自然，这里体现的是人的本性自然的观念。

《道德经》（敦煌手卷 唐代）

老子的《道德经》总共仅有5000余字，却分了81章，倒也真称得上“短篇简语”?。然而，这些文字却让人们足足回味了两千余年，至今仍有余香。

其次，老子提出了“冲气以为和”的养生目标。“冲气以为和”既指万物的生命由“和气”所生，又指万物的生命是在阴阳二气的和合状态中存在和发展的。所以，在老子看来，养生之道应当以“冲气以为和”为目标。

此外，老子提出了多种形式的养生方法。“道法自然”是养生的根本原则。老子根据这一原则，又提出了一系列修身养性以达到健康长寿的具体的养生方法，如“抱一”养生、以“啬”养生、“寡欲”养生、避害养生等。