1958年，我国江西省余江县消灭了血吸虫病。毛主席看到这一消息，欣然命笔，写下了著名的诗篇——《送瘟神》。

瘟神又称五瘟使者，简称五瘟神。其信仰源于古人对瘟疫的恐惧，道教所信奉的瘟神，传说始于隋唐。传说隋文帝时，有五力士出现在空中，距离地面约有三至五丈，身披五种颜色的长袍，手中各执一物。其中一人手执勺子和罐子，一人手执皮袋和剑，一人手执扇子，一人手执锤子，一人手执火壶。隋文帝急问太史公张居仁，这是什么神仙。张居仁说，这是五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟，即春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仁贵、总瘟中瘟史文业。

他们出现，就会天降灾疾，无法逃避。这一年果然出现瘟疫，遭瘟病死去的人很多。于是隋文帝修建祠堂奉祀他们，并下诏封五方力士为将军。青袍力士为显圣将军，红袍力士为显应将军，白袍力士为感应将军，黑袍力士为感成将军，黄袍力士为感威将军。并规定五月初五为祭祀五瘟的节日。后来道教匡阜真人游历到此，于五瘟祠将五瘟收为部将，自此道教将其衍化为道教瘟神。

五瘟神 （元代 木板刻画 摹本）