城隍大多是由去世的英雄或名臣来担任，用其英灵护佑百姓、打击邪恶，所以各地都有所不同。最有名的城隍主要有会稽城隍庞玉、杭州城隍周新、上海城隍霍光和秦裕伯、北京城隍杨椒山等。

会稽城隍庞玉是隋末唐初时的一位大将，原为隋朝监门直阁，颇有战绩；隋亡后，遂率众归唐，先后为越州总管、梁州都督、监门大将军等；因惠释于民，死后被会稽（今浙江绍兴）百姓奉为城隍神。杭州城隍周新，原是明朝永乐年间的浙江按察使，为官清廉，后因镇压贪官锦衣卫指挥史纪纲而被明成祖误杀，明成祖后悔莫及，敕封为浙江城隍之神，于是周新遂成为杭州城隍神。

上海城隍霍光是汉朝的大将军，原受奉于上海金山神庙，后金山神庙改为城隍庙，霍光遂被视为城隍。另一城隍秦裕伯，则是在元末时来到上海，明朝时召为代制，后为陇州知县至终；清朝初年，曾显圣于上海，使百姓免遭奸吏所杀，上海百姓感激这位救命恩人，将其奉为城隍神。北京城隍杨椒山是明朝嘉靖年间的进士，后任兵部员外郎，他为人正直，因弹劾奸臣严嵩而被锦衣卫逮捕入狱，后被残害致死，燕都人民为之感动，封其为城隍而祀之。