卫塞（Wesak）是古代印度五月的一个名叫“卫塞迦”（VaisaKha）的单称。佛教徒指“卫塞”不是指那一个月，是指一天，是神圣五月月圆日的那一天（农历四月十五日），所以未塞是月圆日的意思。马来西亚佛教徒庆祝卫塞节，是开始于佛历二千五百年（公元一九五六年）那年。那时只有槟城一州获政府批准卫塞节公共假期。后来由马来西亚佛教总会，再向政府申请全国卫塞节公共假期，到公元一九六二年获正式批准。于是全国佛教徒每年庆祝卫塞节，都隆重举行。

当公元一九六七年九月，世界佛教友谊会在泰国的曼谷举行理事会议，议决原定的卫塞节；改为“佛陀日”（Buddha Day），公元一九六八年四月世友会在大马吉隆坡及槟城举行第九届大会，复决通过卫塞节改为“佛陀日”（如习惯用卫塞节仍可沿用），如是佛陀日乃示佛陀自觉觉他，觉行圆满的智慧光辉，照耀全球，发扬慈悲平等教义，倡导世界和平，其意义更明达切合了。

大多数的假日或圣节，只纪念某一事，有时候是某人诞辰，或一国的独立日，或战胜纪功日，卫塞节或佛陀日，不仅纪念一事，而是三件事。佛陀一生中三大事——降生、成道、涅槃的史迹纪念日。因佛陀降生、成道、涅槃，都在阳历五月月圆日（The Full Moon of May），也称三期同一庆。

但也有人称做“花节”，因佛在蓝毗尼花园出世，传说那时天上散下许多香花；涅槃时天上也散花。这天我们常在佛像前供花或香水、佳果等，无论供什么礼物，只是表示对佛的恭敬爱慕罢了。

至于佛教团体组织庆祝卫塞委员会，特别用花车游行，悬挂佛教旗帜，这一切无非是吸引大家对这节日的注意，还有布施、诵经等都是促使佛教徒行善修德，勿忘圣教。无论怎么繁忙的佛教徒对庆祝佛诞、参加游行等从不放过，而且快乐虔诚地参加，这是内心热诚的透露，很自然的表现。