眼、耳、鼻、舌、身、意之六根；色、声、香、味、触、法之六尘；眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识之六识。合此六根、六尘、六识，叫做十八界。

六根又名内六处，“处”是出生之义，谓出生六识之处，指六根缘六尘，是由六根生起六识的处所。又名六入，入是涉入之义，谓根境互相涉入，或根境均为识之所入的缘故。

“根”是能生义(即知觉神经)，识依根而生，故六根缘六尘而生六识，正如草木有根，能生枝干一样。六根生六识，各有其界限，不相混淆，例如眼根只能缘色尘生眼识，并不能缘声尘生耳识，余可类推。

诸根皆有浮尘根与胜义根之别。浮尘根亦名扶尘根，地、水、火、风四大所成，虚假不实，故名“浮”，昏翳真性，故名“尘”。又名扶尘，是因此尘能扶助胜义根之故，此浮尘根，即六根表现于外的器官。胜义根又名净色根(知觉神经)，此根以净色为性，虽不可见，然诸根各依其增上胜力，照境发识，以成根用。故此浮尘、胜义二根，须相互为用，才能发生功效。如眼根以色为境，净色为性而能见；耳根以声为境，净声为性而能闻，余可类推。

六尘又名外六尘，尘是染污义，谓能染污情识，使真性不能显发。亦名六境，谓六根所缘的境界。

六根各有其界限，名眼根界，乃至意根界；六尘亦各有其界限，名色尘界，乃至法尘界；六识亦各有其界限，名眼识界，乃至意识界，合三六成十八界，各不相越。此中因根对尘，中间发识以了别境界。如眼根为能发，眼识为所发，色尘为助发。眼根如此，余根可类推。每一根的“根”“境”“识”，必须同时具备，才会发生效用。其关系如下表: