过去有一个国王，身边有五位大臣，其中一位大臣前去请佛应供，但佛未接受，于是大臣便返回。后来国王前去请佛，佛说：「此臣今日必当命终，明日将由谁来供佛修福呢？」

这位大臣曾请占相师为他占相，相师说：「你将为兵器所伤而死。」于是他便以军队设防，自己也拔剑自卫，剑不离手。此日深夜，大臣欲眠，将剑交给妻子握持，其妻因疲困而睡著，剑从手中掉落，恰好就斩断了丈夫的头。妻子便啼泣哭喊：「夫君死了！」

国王得知，召来其余四位大臣问道：「你们在旁护卫他，应当随时巡察是否有奸人加害，他的妻子也相随在侧，却还是发生了这件祸事，你们近身保护又有何用？」于是国王就斩断四位大臣的右手。

阿难请问佛陀，此事因缘为何？佛说：「这位死去的大臣前世是牧羊儿，妻子是一头白母羊，四位大臣则是匪贼，他们看到牧羊儿在牧羊，就都举起右手，指著白母羊，要牧羊儿杀了白母羊烹煮而食。牧羊儿只得杀了这头羊给匪贼吃。如是展转轮回生死，今世因缘会遇而受报，这都是他们过去生的罪缘。」

——故事选自《旧杂譬喻经》

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