念头不是物质，没有形体，当它呈现的时候，人们往往在完全没有意识的况态下被它的内容所驱使，这是人类与生俱来的习惯。禅修就是打破这种根深蒂固的习惯，以充分的觉知力来观察心念，以便了解心念的本质。

    摆脱心念的束缚是相当困难的，不知不觉中，人们已经随着心念的内容行动了，从而造成烦恼与痛苦。例如，心念呈现出“我遭受了巨大损失”，接着人们就会垂头丧气，情绪低落。要摆脱这种受心理意识驱使的状态，修行者必须要找到科学的方法来解决这个问题。

    人类要脱离地球引力，必须要借助运载火箭的巨大推动力，在那种无比巨大的推动力下，航天飞机才能脱离地球引力，宇航员才能被送上太空。禅修类似于这个原理，修习者要观察心念，他首先遇到的是心念对他的强大引力，这使他根本无法纯粹地观察心念；如果禅修者能够意识到这一点，他就需要找到能让他摆脱心念引力的工具。宇航员摆脱地球的引力，进入距地球400公里左右的国际空间站，依靠的是运载火箭的巨大推动力，禅修者要摆脱心念的束缚，需要依靠什么呢？

    佛陀给我们给出了明确的回答：正精进、正念、定力。这三个因素就是禅修者的强大火箭，当这三者很充分的时候，禅修者就能摆脱心念的引力，站在心念的外面客观地观察心念。当他能够看到心念其实只是一种现象，紧接着会被另一现象取代。如果能看到这一点，禅修者就会逐渐地不再执着心念，没有执着，就不会受心念的制约。

    精进、正念与正知三者是禅修的状态，它们可以保证禅修者稳定地处在客观观察的位置。只有在这种稳定的状态下，观察者才能充分地对心念进行觉知。这是修习的基本保证，是进行观照的前提条件。

    佛陀成功地摆脱了心念的束缚，也成功地观察到了心念的三个特点：无常、苦、无我，于是他解脱了。解脱的意思是，他不再受心念的束缚，任何心念对他都没有作用。这并不是说他没有心念，而是说他是心念的主人，是他在掌控心念，而非心念在掌控他。

    多数修行者无法意识到心念对他的无形控制，所以他所进行的观照，其实是在心念的内容里打转，那不是真正的观照，那样的观照没有效果。修行者首先要意识到心念对他的无形控制，这是进入修行的第一步，这一步至关重要，也非常困难。这正如人类生活于地球，并不感觉地球的引力一样。人类生活在心念之中，并不感觉心念的束缚——人们早已习惯于这种束缚。

    当修习者摆脱了心念的束缚，进入自由的境界时，他才能感觉到自在，并能理解处在心念的控制时所承受的制约。这类似于生活在国际空间站的宇航员，他们能够感受到身体不受地球引力控制的状态。当他身在地球时，他无时无刻不在受地球的引力，但当他在距地球400公里左右的国际空间站，他清楚地感知到，在那里，没有任何地球的引力。

    意识到心念对我们的制约是相当困难的。因为人们并不认识心念，对它还存在依赖，正是这种依赖制造了内心的痛苦烦恼；在心念面前，人们还不是它的主人，是心念在奴役我们而非我们在使用心念。人们不了解心念的本质，所以一再地依赖它，如果还有依赖存在，人们就在它的控制之下，这是烦恼的根本原因。

    当宇航员进入太空，完全脱离地球引力时，他才能看清地球的全貌。在距离地球400公里左右的国际空间站，宇航员能看清地球的全貌，这源于他们完全脱离地球的引力，在地球之外400公里观察这个小小星球。

    禅修者想对心念保持觉知，他也必须要达到类似于国际空间站宇航员与地球的相对位置——400公里左右的距离。他必须要站在心念的外面，而且距离要足够远，使心念的引力消失。这就是我们常常强调的，要与心念保持距离，不要靠得太近。

    如何才能让自己站在心念的外面，如何才能与心念保持恰当的距离呢？佛陀的方法是，只要有正精进、正念与正定，这三者协调运作，就可以使禅修者与心念拉开距离。这三者类似于把宇航员送入太空的运载火箭，它可以把禅修者运载到脱离心念引力的合适位置，如果禅修者到达了那样的优越位置，他就可以站在心念的外面，轻松地观察心念的全貌。

    当脱离了心念内容的引力以后，心念将变得非常清晰，这样，禅修者就有条件进入纯正的观察。这种纯正的观察是超越的观察，是高屋建瓴式的观察，这种形式的观察可以达到对心念全貌的完全了知，进而彻底透视心念的本质。

    我们知道，暂时脱离了心念的引力之后，不受制约的纯粹观察才能进行，禅修者如果希望自己能达到那种境界，他就需要在内心建立起类似于把宇航员送进国际空间站的运载火箭。佛陀开示的八正道之中的“定”，正是修行者的宇航火箭，足够强大的正精进、正念与正定，是八正道之中“定”的范畴，它可以把修行者完全送入禅修的太空，在那里，修行者脱离了心念的引力，可以进入纯粹的观察。