神仙
一般指长生不死、修炼得道的人，即“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”(《汉书·艺文志》)亦称“仙人”、“真人”、统称“仙真”。若从“神仙”一词的广义和道教神学来看，神与仙是有区别的，神是先天自然之神，是出于天地未分之前，亦称先天之圣；仙是后天在世俗中修炼得道之人，亦称后天仙真。
神仙思想渊源流长，中国古籍中的“神”字，内涵相当丰富，既包含有“超自然力”，人们难以预测、驾驭者谓之神，如《易》曰：“阴阳不测之谓神”，又曰：“唯神也，不疾而速，不行而至。”又有精、气等谓之神如“子曰：‘气也者神之盛也，魄也者鬼之盛也。’”(《札记·祭义》)“圣人之精气谓之神，贤智之精气谓之鬼。”(《札记·乐记》注)还有长生不死者谓之神，如《家语》曰：“不食者，不死而神。”《山海经》中则记载有“不死之山”、“不死之药”，“不死民”等。可见，中国古籍中的“神”既包含先天神灵，也包含有精、气谓神和希求不死之愿望。而神仙之说，究竟起于何时?据考十三经中无仙字，《道德经》五千言亦无仙字，足征“神仙”一词不见于春秋之前。春秋时已有“古而不死，其乐若何?”(《左传·昭公20年》)之讨论，战国时，有人献不死药于荆王和“客有教燕王为不死之道者”，表明神仙思想之萌发。而《庄子》书中则描述了各种神仙人物，有真人、至人、神人、仙人等。与此同时，从战国齐威王、宣王及燕昭王，以至秦始皇、汉武帝三次大规模地遣使往勃海中寻觅蓬莱、方丈、瀛洲三神山，索取不死之药，使求“仙”寻“药”活动推向高潮，使神仙思想得到长足发展。道教创立之后，以继承和发展古代萌芽的“不死”、“长生”观念，成为道教神学之特色。其仙真有天仙、地仙、散仙等，天仙可以晋升为天神，地仙则只在人间，散仙大多在天上人间飘忽不定。而修炼仙真之说亦有许多变迁，从寻求“不死之药”到人工“炼丹服食”，从宣扬“白日升天”到“尸解仙”，以至发展为道教内丹术，但仍以“炼丹成仙”为其神学目的，使“长生不死”、“得道成仙”形成道教教理之宗旨、修炼之目标。所祟奉之仙真在道教神仙体系中占有突出地位。道教仙真的祟拜大体上包括：古他人，如赤松子、彭祖等；古老神话传说人物，如黄帝、酉王母等；道家、道教史上杰出人物，如老子、庄子、张天颊、葛洪、寇谦之、吕洞宾、杜光庭、王重阳、丘处机、张三丰等；历代流传的高道，神异人物，如八仙等等。
道教的广义神仙内涵，继承了长生不死成仙之说，包容了中国古代宗教、古老神话、民间信奉的众神，并且受佛教传人的深刻影响，逐步形成了一个完整的神仙体系，即先天之圣、后天仙真和道教民俗神。道教初创时，五斗米道所祟信的“天地水三官”以及神仙谱系的诸天帝、日月星君、风伯、雨师、诸山神、水府等，均是继承中国古代宗教祭祀祟拜演化而来。古代神话也是道教神仙的重要来源，如道教至上神元始天尊，其原型来自盘古开天辟地的古老神话。对于黄帝、西王母等神话传说人物，则取舍不同，各用其长。对黄帝是专门宣讲“人王长生、得道、升天”的神话，吸引和取得了历代封建帝王对道教的扶持；西王母则是女子登仙得道所隶焉的女仙领袖。佛教的传人，对于道教神仙体系的形成与发展也有一定的影响。中国古代是讲九天的，而道教吸收佛教“三界说”，有“四梵三界三十二天”，所供奉的三十二天帝等，则模拟佛教而来。道教神仙体系的构建是一个历史发展的渐进过程。道教最早经典《太平经》中的神仙体系为六等：“一为神人，二为真人，三为仙人，四为道入，五为圣人，六为贤人，此皆助天治也。神入主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人、理万民录也，给助六合之不足也。”(王明《太平经合校》289页)道教初期五斗米道尊老子为太上老君，并崇拜天地水三官。张角太乎道则奉中黄太一。两晋南北朝时，除继续祟牵太上老君之外，随着《上清》、《灵宝》经典和各种派别的相继出现，又有以元始天王、元始天尊、太上大道君、太上玉晨大道君为至上槽。不过由于元始天尊能最完美地体现“道”的丰富内涵；即“莫知其先，强目曰元，其知其初，强目曰始；故曰‘元始天尊。”(《混元圣纪》卷二)因此，元始天尊作为道教至上神的地位，为多数派别所承认。此时，各派在吸收旧有神灵基础上，又有大量新的神灵。在当时的道经中，出现了名目繁多的道君、天尊、天帝、帝君、元君、真君、仙君、岳镇海神、仙真众圣等等。但皆无统序，互不相关。故在南北朝后期，为了道教的传播与发展，一些高道试图进行神仙谱系的排列，如北周末道书《无上秘要》的“道人名品”就作了这种尝试。梁陶弘景著《洞玄灵宝真灵位业图》，共列50多位神仙，以世俗的“朝班之品位”排定出神仙界的“真灵之阶业”。它分成七个神团，由天间、人间、阴间三大体系组成，从玉清、上清、太极、太清、九官、洞天、太阴的框架构想，设了七个中位，每个中位一般设一个主神，又设左位、右位、女真位、地仙散位等。而《无上秘要》的“道人名品”是以“得道成仙”之视角，从下至上依其修炼之程度，分为八个层次，即“得鬼官道人”(为人死后的仙鬼安排，死后也给升仙真的希望与机遇)、“得地仙道人“、“得地真道人”(即相当于洞天)“得九宫道人”、“得太清道人”、“得太扳道人”以至“得上清道人”、“得玉清道人”。这两者从形式看似有区别，一个从上至下，一个从下至上，但其内涵即得道成仙的层次是相同的，每个层次所列神仙亦大致相同。总之，它是第一次编织了道教的神仙体系，在道教史上有着重要地位。至唐，经过南北朝时期道教各派长期的酝酿与协商，确立了道教“三清”最高神，即玉清境元始天尊、上演境灵宝天尊、太情境道德天尊，道教神仙体系步入了新的格局。他们以“老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也”(《犹龙传》卷一《启师资》)的师徒关系，构建了三位一体的道教三清尊神。虽然唐代由于皇室以老子李耳为“联之本系”，尊为始祖，并有道教学者从宗教神学理论上宣扬太上老君相配合，大有独尊老子为教主的意向，但以“三清”为道教至上神的趋势不可逆转。北宋也仿唐代王室，利用道教神化赵氏，造作道教神仙，如效法唐代奉黄帝为圣祖。这些神话与新造神，多讬言于玉帝，因此一再加封其为太上开天执狩御历含真体道玉皇大天帝。玉皇大帝不仅成为神州大地世俗民间信奉的天界最高神，而且出现了以玉垒大帝为首的“四御”，形成了“三清”、“四御”神仙体系的新格局，即“三清”为“教门之尊”，“四御”为“吴天三界之尊”。(《灵宝领教济度金书》、《三界醮坛图》)一般认为，道教神仙体系在两宋才比较定型，并大致流传至今。其特点是，斋醮科仪请神、供神以至个人修炼时所祟拜的神灵，不再是前述的修炼、得道、成仙之“真灵位业固”了。两宋涉及神仙体系的道书，有宁全真校、王契真纂《上清灵宝大法》66卷，宁全真校，林灵素编《灵宝领教济度金书》321卷；金允中编《上请灵宝大法》45卷，吕元素集《道门定制》，留用光传、蒋叔舆编《无上黄箓大斋立成仪》57卷，以及张君房编《云笈七籤》122卷等。它们收集了近千年来道教神仙谱系，并有不少??可以概括为十个层次。最高层是“三清”、“四御”或“六御”；第二层是诸天帝，如九天上帝、五灵五老天君、三十二天帝等；第三层是日月星辰，如十一大曜真君、五斗星君、二十八宿星君等；第四层是三官帝君、三元真君、四圣真君等；第五层是历代传经者名法师，如玄中大法师、灵宝三师、三天大法师等；第六层是雷公、电母、龙王、风伯、雨师等；第七层是五岳、诸山神及靖庐治化洞天福地仙官等；第八层是北阴酆都大帝、水府扶桑大帝及它们所属诸神；第九层是各种功曹、使者、金童、玉女、香官、役吏等；第十层是城隍、土地、社程之神等。
仙人
亦称“神仙”。指修炼得道，神通广大，变化莫测，而又长生不死之人。仙人是道教徒修炼的理想境界。《释名·释长幼》：“老而不死曰仙。”《庄子·天地篇》：“千岁厌世，去而上仙，乘被白云，至于帝乡，三思莫至，身常无殃。”《抱朴子内篇·论仙》：“若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。而其或升天，或住地，去留各从其所好。”《神仙传·彭祖传》：“仙人者，或竦身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造天阶，或化为鸟兽，游浮青云，或潜行江湖，翱翔名山；或食元气，或茹芝草，或出入人间而人不识，或隐其身而莫之见。面生异骨，体有奇毛，率好深僻，不交俗流。”道经又曰：“长生不死，延数万岁，名编仙箓，故曰仙人。”(《太上老君内观经》、《云笈七籤》卷一七)仙人之等级，葛洪《抱朴子内篇·论仙》引《仙经》分为天仙、地仙、尸解仙。南北朝时又有“得鬼官道人”之说，增添了“鬼仙”。陶弘景《真灵位业图》分为七级，为玉清、上清、太极、太清、九宫、洞天、太阴。《云笈七籤·道教三洞宗元》的“三清”中又有“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九圣，三九二十七位也。其九仙者，第一上仙、二高仙、三太仙、四玄仙、五天仙、六真仙、七神仙、八灵仙、九至仙。真、圣之号亦以上、高、太、玄、天、真、神、灵、至而为次第”。又有仙官之称，玉清、上清、太清三境，每境各有左、中、右三宫，宫中各有仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫。此外还有一类称散仙，如民间所传的“八仙”。在仙人世界，还有“天师”、“真人”、“先生”之类称号，并被历代帝王作为给某些著名道士的封赠号。仙人传记也特多，今《道藏》中收录的有《列仙传》、《塘城集仙录》、《仙苑珠编》、《续仙传》、《三洞群仙录》、《疑仙传》、《玄品录》、《历代真仙体道通鉴》及其《续编》、《后集》。另《道藏精华录》收有葛洪《神仙传》等。
至人
道教对修仙悟道者的尊称之一。《庄子·齐物论》：“至人神矣！大泽焚而不能热，河汉冱而不能寒，疾雷破山、飘风振海而不能惊。若然者，乘云气，骑日月，而游乎四海之外，生死无变于己。”庄子至人说被纳入道教信仰，道经曰：“炼神合道名至人。”“其神契道故曰至。”(《太上老君内观经》、《云笈七籤》卷一七)。
神人
即神妙至真之人，亦指纯粹不杂之人。神人之说最早见于庄子。《庄子·天道》：“不离于精谓之神人。”《徐无鬼》：“神人抱德畅和，以顺天下。”《庄子。逍遥游》描述神人形象为：“藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵病而年谷熟”。庄子神人说被道教纳入神仙体系，道经曰：“炼气成神名曰圣人。”“其气通神，阴阳不测，故曰神人。”(《太上老君内观经》、《云笈七籤》卷一七)。
真人
即修真得道的仙人，与仙人统称为“仙真”，最受道教徒的崇敬，视为修炼的目的。道经曰：“炼形为气，名曰真人。”“得本元气故曰炼形为气，正性无伪故曰真人。”(《太上老君内观经》、《云笈七籤》卷一七)“真人”之称源于先秦道家，指存养本性、体悟大道之人。《庄子·大宗师》：“有真人而后有真知。何谓真人?古之真人，不逆寡，不雄成，不谟士”；“登高不慄，入水不儒，入火不热”；“不知悦生，不知恶死”、“其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深，真人之息以睡，众人之息以喉。”《淮南子。本经训》：“莫生莫死，莫虚莫盈，是谓真人。”《庄子·天下篇》将关尹、老聃称为古之博大真人。道教“真人”之称沿此而来，汉晋以后逐渐地被神格化。《太平经》卷四二“九天消先王灾法”称“真人职在理(治)地”，其品级高于一般仙人，即“在大神之下，仙人之上”。《云笈七籤》记述上清仙境有“高真”、“玄真”等九种真人。一般而论，道教的“真人”多为受到帝王封诰的“仙人”。唐玄宗天宝元年(742)曾封庄子为南华真人、列子为冲虚真人、文子为通玄真人、亢仓子(亦称“亢桑子”、“庚桑子”)为洞灵真人。这四大真人也被道教称为太上老君的四大弟子，其著作通称为“四子真经”。此后历朝帝王常以“真人”称号授与某些道家人物或著名高道，如元世祖曾把全真七子加封为真人。唐以前真人一般称有道之人，此后真人称号有滥用的倾向。
三士
指三等品性的闻道之士，即上士、中士、下士。语出《道德经》第四十一章：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下土闻道，大笑之。不笑，不足以为道。”上士指禀赋超群、心胸豁达的人，这类人闻道后，必能身体力行，不敢怠情；中士指平常之人，虽有慕道之心，但难以持久，时而闻道而喜，时而背道逐欲，天理人欲，乱于方寸之心，故其心于道，若存若亡；禀赋低下，品行不端的人为下士，利欲熏心，迷而难返，故其卑琐鄙俗之心与自然无为之道不可沟通，闻道后难免笑而非之。故而下土之笑，反衬出大道之尊。三士后又衍为修道者的三个品级。《道门经法相承次序》卷下：“上士得道，升为仙官；中土得道，栖集昆仑；下士得道，长生世界。”
仙有差等
葛洪在魏晋时，提出仙人可学论，认为仙有三等，即天仙、地仙、尸解仙。内丹学兴起后，钟离权和吕洞宾又提出仙有五等之说，即天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。王重阳又有天仙、神仙、地仙、剑仙、鬼仙的说法。还有所谓最高的大罗金仙。《抱朴子·论仙》引《仙经》：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”《钟吕传道集》：“钟曰：仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。”《重阳真人金关玉锁诀》五等仙中，未列人仙，而有剑仙：“闻《传道集》中，有五等神仙，第一不持戒，不断酒肉，不成杀生，不思善，为鬼仙之类。第二养真气长命者，为地仙。第三好战争，是剑仙。第四打坐修行者，为神仙。第五孝养师长父母，六度万行，方便救一切众生，断除十恶，不杀生，不食酒肉，邪非偷盗，出意同天心，正直无私曲，名曰天仙。”
十仙
因修炼方法不同而成的十种不同类型的仙人。据《太清玉册》卷八，其名依次为地行仙、飞行仙、游行仙、空行仙、天行仙、通行仙、道行仙、照行仙、精行仙、气行仙。
天仙
亦称“飞仙”。道教指居于天府、能举形飞升的神仙。《天仙品》：“飞行云中，神化轻举，以为天仙，亦云飞仙。”《抱朴子·论仙》分仙为三等，《仙术秘库》分仙为五等，二者均把天仙列为第一等。《塘城集仙录》将“升天之仙”列为九品：第一上仙，第二次仙，第三太上真人，第四飞天真人，第五灵仙，第六真人，第七灵人，第八飞仙，第九仙人。又后世一般指仙女，据《汉武帝内传》载：王母乘紫云之辇，驾九色斑龙，另有五十天仙，侧近鸾舆。此处“天仙”即仙女，后遂以此指称居于天上、美丽超凡之仙女。
飞仙
即天仙。《天仙品》：“飞行云中、神化轻举，以仙。
地仙
道教仙人谱系的一种，为无神通力之仙。据《天隐子》载，在天为天仙，在地为地仙。《仙经》称，中士游于名山，谓之地仙。地仙在道教神仙体系中属中等仙人。据《仙术秘库》载，地仙，有神仙之才，无神仙之分。得长生不死，而作陆地游闲之神仙，为仙品中之中乘。《秘要经》认为，“立三百善功，可得存为地仙，居五岳洞府之中。”
人仙
丹道修炼中指炼精化炁的筑基阶段。《钟吕传道集》：“人仙者五仙之下二也，修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移，五行之气，误交误合，形质且固，八邪之疫，不能为害，多安少病，乃曰人仙。”又曰：“修持之人，始也或闻大道，业重福薄，一切魔难，遂改初心，止于小成，行法有功，终身不能改移，四时不能变换。如绝五味者，岂知有六气；忘七情者，岂知有十戒；行漱咽者，哈吐纳之为错；著采补者，笑清静以为愚炁；好即物以夺天地之气者，不肯休粮；好存想而来日月之精者，不肯导引；孤坐闭息，安知有自然；屈体劳形，不识于无为；采阴取妇人之气，与缩金龟者不同；养阳食女子之乳，与炼丹者不同。以类推究，不可胜数，然而皆是道也。不能全于大道，止于大道中一法一术，功成安乐延年而已，故曰人仙。”《金丹真传·序》：“补完气血，复成乾体，复得外药，结成内丹，此人仙也。”《武术汇宗》：“有从下关用功者，不使真气泄于阳关，保守元气，镇守下田，不悟移鼎换炉之法，而安长生不老之果，或廷寿于数百年，或延寿于数千年，久而不死．谓之人他。”人仙虽能肉体长生，但有形之体终久必坏，故为下秉。
金仙
指出阳神的内丹家。《慧命经》：“金仙者，即《华严经》世尊之所自称也。一且金为西方，实即气也。气属阳，神属阴，阴得此阳，故成阳神。阳神者，众人有所见也，亦得取物。阴神者，众人无所见也，无能取物矣。”
胎仙
谓修道者脱胎成仙。《黄庭内景经》：“琴心三叠舞胎仙”。琴心即调和神意；三叠即三层功夫。三叠上下成九还，由是而体生翼，翩翩飞舞，脱胎成仙。
鬼仙
又称“灵鬼”。指修道者未能炼至纯阳，死后出阴神，乃为鬼仙。《钟吕传道集》：“鬼仙者五仙之下一也，阴中超脱，神像不明，鬼关无姓，三山无名，虽不入轮回，又难返蓬瀛，终无所归，止于投胎夺舍而已。”又曰：“修持之人，不悟大道，而欲速成，形如搞木，心若死灰，神识内守，一志不散，定中出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙，以其一志阴灵不散，故曰鬼仙，虽曰仙，其实鬼也。”《武术汇宗》：“一味闭目寂坐，真心寂照，则静中寻静，悟入顽空寂灭矣，而未灭尽定，只炼得一个强定之阴神，到气尽时，阴神一出，便为灵鬼，谓之鬼仙。”鬼仙系今生肉体修成无望，乃出阴神，死后聚而不散，灵而不慧，故为最下乘。
鬼侠
鬼仙之一。《真龙虎九仙经》：“第八鬼侠，人不见其形本，修神仙水墨形，水墨剑也，出入往来，如气不殊。”
尸解仙
道教神仙谱系中的一种。指由尸解而成的仙人。道教经书所载尸解之法有多种。《宝剑经》：“尸解之法有死而更生者，有头断从一旁出者，有形存而无骨者。”《登真隐诀》：“尸解者当死之时，或刀兵水火痛楚之切，不异世人也，既死后其神方得迁逝，形不能去尔。”《真话》云，白日尸解自是仙，白日去谓之上尸解，夜半去谓之下尸解，向晓向暮之际去便谓之地下主者。道教重形神。陶弘景认为，“形神合时，则是人是物，形神若离，则是灵是鬼”。仙道所依则为亦离亦合。合则乘云驾龙，是指天仙；离则尸解化质，则为尸解仙。
上帝
亦即天帝，道教对其神仙谱系中高位神仙的尊称。上帝原为远古时人们对天神的尊称。《诗经·大雅》有“上帝临汝”之说。《孝经》中也有宗祀文王于明堂，以配上帝的记载。道教用上帝指高位神仙。①天帝，即玉皇上帝，据《天皇至道太清玉册》载，吴天玉皇上帝，即天，不得其名，乃称为吴天。黄帝称为玉皇，居上天，故称上帝。《宋史·礼志》载上帝圣号为：太上开天执符御历含真体道吴天玉皇上帝。②成神的天尊，如玄天上帝、玄灵高上帝。③天及五帝、五方五帝神为上帝。④祭祀的上古帝王亦称为上帝，如三皇五帝。
上上禅善无量寿天帝
道教九天生神上帝之第二。《正法经》：“混炁生洞，洞炁赤，生无量寿天。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经解义》卷一，)此天之帝，“以真炁为胎命元之始。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经注》卷下)，其帝“姓楔讳{雨随}{雨榴}霸，衣九色自成云文之裘，头戴辉精月光，治天玉国珠林七宝琼台。”(《高上太霄琅书琼文帝章经》，《洞真太上太霄琅书》卷一)又称：“东方上上禅善无量寿天尊”。(《灵宝领教济度金书》卷八○)。
梵监须延天帝
道教九天生神上帝之第三。《正经法》：“洞炁生皓，皓炁苍，生梵监须延天。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经解义》卷一)，此天之帝“以真炁为魂命元之始。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经注》卷下)其帝“姓滓讳{雨提}{雨头}{雨维}，衣九色三法云文之裘，头戴天元宝明，治天玉京灵都宫。”(《高上太霄琅书琼文章帝经》；《洞真太上太霄琅书》卷一)又称“东南方梵监须延天尊。”(《灵宝领教济度金书》卷八○)。
寂然兜术天帝
道教九天生神上帝之第四。《正经法》：“元炁生吴，昊炁绿，生兜术天。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经解义》卷一)此天之帝“以真炁为魄命元之始。”(《洞玄灵宝自然九天神章经注》卷下)其帝“姓泮讳{雨师}{雨厌}，衣七色龙文通光之裘，头戴阴精夜光，治天珠宫琼台之上。”(《高上太霄琅书琼文帝章经》；《洞真太上太霄琅书》卷一)又称“南方寂然兜术天尊。”(《灵宝领教济度金书》卷八○)。
波罗尼密不骄乐天帝
道教九天生神上帝之第五。《正法经》：“昊炁生景，景炁黄，生不骄乐天。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经解义》卷一)此天之帝“以真炁为脏府命元。”(《洞玄灵宝自然九天生神章经注》卷下)其帝“姓凝讳{雨覆}{雨任}{雨持}，衣九色飞霜云文斑裘，头戴青华岁星玄精，治天无{日英}丹房九层玉台。”(《高上太霄琅书琼文帝章经》；《洞真乐天尊。”(《灵宝领教济度金书》卷八○)。