道家哲学思想认为，宇宙存在的形式有三个大的隐显系统层次，传统术语称为“三界”。

    《云笈七笺》将宇宙分为“圣境”、“种民”、“三界”三个大的巨系统，然后又层层分为若干个子系统。

    例如，三界中就分为下界的欲界六个层次子系统，称为“欲界六天”，有色有欲，交接阴阳，人民胎生，是故举其轻重，因名“欲界”。

    中界的十八层次，称为“色界十八天”，其界有色无情欲，不交阴阳，人民化生，但散香无复便止之患，故曰“色界”。

    上界的四层次子系统，称为“无色界四天，无复色欲，其界人微妙无色想，唯有真人能见，故曰无色界”。

    三界二十八天之上，有四梵天层次系统；四梵天之上，则有圣境四天层次系统。

    这四个层次，就是大家所耳闻的“太清境”、“上清境”、“玉清境”、“大罗天”四个层次。

    最高层次〔上三界〕成之为道，它无形无质。

    中间层次〔中三界〕，包括了天地人〔性体，也可称为全息体〕，它的存在形式包括有质无形和有形无质两种形势。

    下层次〔下三界〕，包括了世俗间的人、物、事三类，它们的表现形式为有形有质。

    这个“质”，在这里是指近年所提出的气或场的学说。确彻的隐态质，应该是“质元”炁光，则更为准确。

    “形”分为隐态“体元”〔全息体〕和显态“体源”〔形体〕两大类。

    道则是存在于三个层次中的主宰，上三界支配着中三界和下三界。中三界支配下三界。

    上、中、下三界中，每一个事物的质因其界位不同而存在根本性的区别，由下往上需完成质的飞跃和体元的变化才能达到。

来源：老子学院 作者：厚金院长熊春锦