元神，是我们的先天神识，也是一个独立的意识。元神和我们当下这个意识分别属于我们的先后天。后天会影响先天，先天也会影响后天，一体同受。
　　元神事实上就像一个精神体一般，它不能单独存在，是需要跟人体一起相伴的，而也都只有元神在体内才能让人有好的精气神，换句话说也就是三魂六魄。
　　元神指的是修行中的一些神仙或天人，也会是精灵鬼怪在修行中，它就需要通过磨练心性，因此会通过分身或者是采用元神下界的方式而来到人间。

    讲元神，首先讲轮回，轮回的这个灵，我们称之为元神，这是我们的先天意识。元神进入人身之后，分化生成我们的这个后天意识，当下这个意识为后天意识。

　　先后天一体两面，都是自己。元神，轮回了无数世，存在了亿万年，而后天意识，才仅仅数十年。
　　元神承载了我们累世的记忆，传承。一旦轮回，后天意识重新生成，但是记忆都在元神这里。元神投胎之后，分化后天意识，逐步就进入沉睡。所以，我们下手唤醒元神，就可以打开我们累世的记忆和传承。

    那么在丹鼎门术语中，阴神和阳神都指人的本命元神。只是阴神指的未经修炼或修炼境界不高，具体的说就是没有成就圣胎或即使圣胎成就，但是还没有到脱胎火候的元神，都属于阴神。而阳神指的是圣胎金体火候具足，可以从天门出去（想不想出无所谓，但是必须达到那个资格）。

     因此，阴神和阳神本身都包含阴阳，而不是只有阴或只有阳。他们的区别就在于是从地门还是天门出去。阴神出去的门户可以叫地门，阳神出去的门户可以叫天门。一切凡人死亡，其元神都是从地门出去（即使他感觉从头上出去，也是地门）。天门是超凡脱俗之门。

     至于如何鉴别自己的元神是阴神阶段还是阳神阶段。一般来说，道家各派是保密的。因为即使亲传弟子，能在几十年修行中达到阳神的也很少，光从初结圣胎到脱胎，就要经历几大功阶，其中还要涉及先先天智慧自然产生等等。

    总之，真修成阳神了，别人的肉眼虽然看不见，但是自己或师父的慧眼是可以看见的，金光赫赫，际天极地。而且到那个境界，智慧基本达到先天本性自然展现的境界，象这些东西不用问师父或丹经，心中自然明明白白。

    脱胎前的功夫相当于在母体十月怀胎，你的金胎开始也象个受精卵，小而无形，后来才随修行而成长。成长过程必须有系统口诀来修，而且和一切修为一样，能否成长或退步，还要看你的根基悟性努力程度等等。

    脱胎的那个境界，也只是传统九阶修炼的第七阶，也就是说开始进入直返本性的那种严格意义的见性阶段。