腊八可能是中国民俗文化最重要的一个，因为它的发源要比礼记标示的孔子最精华的思想---即仁和义，更早一二千年。关于这个节日己经有很多学者很详细介绍过 (请看下面网文 )，我只想补充说明自己的看法:

    文章说到二个重要祭礼的合并，即蜡祭到腊祭。我以为蜡祭要早得多，而且应该是在孔子在礼记对这个文化用儒家思想标记出来。论文提到下面的重点:

    1.东汉学者应劭的《风俗通义》引用一本叫《礼传》的书说：
    「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。」这里把「腊」和「蜡」视为同一种祭祀在不同历史时期的异名。
    2.《广雅。释天》：「夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，秦曰腊。」
    3.「蜡」是这种祭祀的统称，而「腊」则是周代人对这种祭祀的专名。如南朝萧梁的刘孝标在注《世说新语》时引用南朝刘宋的雷宗次《五经要义》说：「三代名腊：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，总谓之腊。」

     今天的学者普遍认为隋代以前官方的蜡、腊二祭一直是不同的，但大家对二者在汉代开始在民间渐渐合流则没有多少争议。

    我认为这二祭并无不同，而且它的发生可能在发明养蚕的四川蚕丛文化就开始了。他们崇拜一个长得像苍蝇的神。说文把蜡说成是苍蝇的胆，周礼说: 蜡氏掌除骴 (雌 )段注: 蝇生子为蛆，蛆是俗字，胆是正字，礼说借为八蜡字，八蜡原作昔，即老，息老物也 (干肉也是老物 )。所以也有把蜡写为衣部，而不是虫部。

    说文把昔解为干肉。从残肉，日以晞之，和俎，同意。

    易经噬嗑卦六三，噬腊肉，遇毒，小吝。旡咎。

    噬嗑六三曰腊肉，周官掌干肉曰腊人。

    周礼把管干肉的人称腊人。昨之残肉，今日晞之，故从日。后来的人改之，说昔肉必经一夕。所以也借为夕，残从夕。肉放一个晚上，就开始要变成老肉了，即腊肉。

    段注将这个字引申到蛆，这是为何蜡字或腊和这个令人恶心的东西扯上关系 -- 说成是苍蝇的胆。在礼记说的的祭仪，都和两个观念有关。一个是糯米文化，另一个是腊文化。糯米在中国传统节庆被重用，因为它有强的黏性。有一个说法是儒家信徒原先是买糯米的，不光是因为字源，而是因为这个作物的特性。按易经的八卦原理讲的是二个相邻的东西不能互通，即会有灾，孔子在易经中说相邻若不相通，即凶。若有黏性，即会免除。而不相通时，会有隔，这个隔的造成和另一个文化焦点，即蜡有关系，因为它会造成隔膜。蜡，出现在梅树，苍蝇身上，或矿石，都很容易造成不良沟通，也会造成不育。

    段注提到苍蝇，这东西在古代文化也是崇拜的一项目。

    过去，在全国各地都有八蜡庙、虫王庙和刘猛将军庙。其实这三者是一码事，所祀为同一神。八蜡本是周代每年农事完毕以后，在农历十二月举行的祭祀名称。《礼记。郊特性》载∶「八蜡以祀四方，四方八成，八蜡不通，以谨民财也。」东汉郑玄注云∶「四方，四方有祭也。其方谷不熟，则不动于蜡焉，使民谨于用财。蜡有八者∶先啬（即先农神农）一也，司啬（即最初发明耕作的后稷）二也，农三也，邮表畷（指田间房舍小道）四也，猫虎五也，坊六也，水庸（即水沟）七也，昆虫八也。」

    八蜡之神也有不同的解说，以后民间将其附会为一种驱除虫害、捍灾御患之神。此神到底是谁，众说不一。大体有以下几说。

    一、水鸟鶖。《夷坚支志》甲卷一载，绍兴二十六年（1156 年），金朝安徽、江苏一带即将秋收，忽然「蝗虫大起」，未几，有一种叫鶖的水鸟，成千上万，啄食蝗虫。不过十天，「蝗无孑遗，岁
以大熟」。朝廷闻知此事，封鶖为「护国大将军」。

    二、刘猛将军。清代袁枚在《新齐谐。鬼多变苍蝇》中称∶「虫鱼皆八蜡神所管，只须向刘猛将军处烧香求祷，便可无恙。」

    腊成为为祭礼。说文:冬至三戌腊祭百神。腊即是蜡，汉家火行，火衰于戌，故曰腊。

    帝王各以其行之盛而祖。以其终而腊。因为隔膜造成生育的问题。

    腊来自古时火田，烧田又可以烤肉。可以肥田，蜡礼是祖先崇拜。段氏说 段注:蝇生子为蛆，蛆是长在放了很久，或干的 腊肉而生的虫。广东人拿来用油煎，非常补又好吃。它有很高的胶盐蛋白。