死神（Azrael, the King of Terrors, Death），即死亡之神、死者之神，是神话传说中侍奉冥王的神灵，生灵死亡的代言者。在大多数神话中，死神属于比较低下的下位神，但在古埃及神话中，死神是最受人崇信的神。死神是民间传说，并非单属于任何一种西方宗教。中世纪的死神不是HAdes，Hades好比佛教的阎魔，坐在殿里升堂而已。它的来源非常的复杂，融入了各个西方大陆民族的传说，而且还有中东古教的文化，所以他并没有确定的名字，各个教派或国家对死神的命名不尽相同。 

希腊神话中的死神

希腊神话中，死神达纳特斯（Thanatos，一作塔那托斯）是夜神之子，喜欢披着黑斗蓬，手持致命之剑，夜晚游走于人群的居地。为了使生灵免受极端之痛，死神用手持之器物将其魂魄吸去，而死者很少复活。他的力量只能影响到凡人；而神祗作为不朽的存在，没有意外情况不会受到来自死神的影响。因此，死神经常忍受凡人不平等的憎恶以及其他神祗的拒绝。死神达纳特斯除侍奉冥王外，还受到命运三女神的支配。 

传说第三代神祗死神达纳特斯与睡神修普诺斯（Hypnos；罗马人称为Somnus)是第二代神祗黑夜女神尼克斯(Nyx)所独自(一说死神和睡神之父为黑暗之神厄瑞玻斯Erebus)生下来的一对形影不离的双生子(古希腊人认为睡眠和死亡是很相像的)。他们共同侍奉冥王哈迪斯及帕尔塞福涅。 

死神和睡神居住于忘川河岸的一个洞穴中，忘川河的水悠悠地由洞穴底下流入人间，河岸边长满了罂粟花和其它引人入睡的植物。他们的洞穴边是冥界入口。  

希腊神话中，关于与死神纠葛的故事并不多，不过最有名的故事来自《荷马史诗》。史诗中提到西西弗斯是人间最足智多谋又机巧的人，他是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯(Aesopus)的女儿伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找寻其女，知悉此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地狱。没有想到西西弗斯却用计绑架了死神，导致人间长久以来都没有人死去，一直到死神被救出为止。后来西西弗斯也被打入冥界。在被打入冥界前，西西弗斯嘱咐妻子墨洛珀(Merope)不要埋葬他的尸体。到了冥界后，西西弗斯告诉冥后帕尔塞福涅(Persephone)，一个没有被埋葬的人是没有资格待在冥界的，并请求给予三天告假还阳处理自己的后事。没有想到，西西弗斯一看到美丽的大地就赖着不走不想回冥府去了。直到其死后，西西弗斯被判接受推石上山的惩罚。他要把一块大石头推到山顶的另一边，但是由于石头的重量使他每次推到山顶的时候，石头都会再滚下来，西西弗斯只能不断地重复之。这是一个在神话上和文学上都很有名的故事 。 

古埃及神话中的死神

古埃及神话中的死神有别于其他神话传说的死神，大多是最受人崇信的神。其中最著名的是阿努比斯(Anubis)。阿努比斯是赛特与奈芙蒂斯的儿子。他的名字在象形文字中发音更接近“安普”。他是介于黑夜与黎明的中间状态的神灵。阿努比斯神被描绘为长着狐狼头拥有神权的人。他的象征是黑白相间的公牛皮溅满血迹悬于杆上，其中的意思至今无人能知。 

他在寻找奥西里斯自然之躯的过程中发挥了首要作用。但也有传统信仰认为他找到奥西里斯的躯体完全是依靠一只犬的帮助才得以完成的。他又是葬礼山上的涂香者，因而又成了香神。他还被当作奥西里斯的信差。但在更早期的经文中，他只是大神拉（太阳神）的使者，专门给奥西里斯的躯体涂抹香料。 

阿努比斯神是奈菲思所生的儿子，他的生父是奥赛里斯。相传，奈菲思把奥赛里斯灌醉后生下了阿努比斯。而另外一种说法是奈菲思把自己伪装成伊西斯去诱惑奥赛里斯，然后生下了阿努比斯。 

阿努比斯的显象通常为犬首人身，有时则完全是一只犬。一说阿努比斯长有胡狼(抑或其他犬科动物如豺)的头。这个胡狼的形象是与他在神话中的角色息息相关的。因为胡狼是一种食腐动物，是尸体的清除者，与死亡有着密切的联系。在艺术作品中，阿努比斯被描绘为一位长着胡狼头的男性，竖着耳朵，手执一根鞭子。 

阿努比斯被看作是死者的守护者，是帮助死者通往地下世界的神，监管木乃伊的制作、防腐和各种墓葬仪式。相传，他因发明了制作干尸的方法而受到崇拜。古埃及人认为，阿努比斯神帮助死者保存尸体，这样死者才能复活。

阿努比斯神有三个重要的特点：他掌管着尸体防腐的方法；他把木乃伊送入墓穴然后掌管着他们的灵魂；更重要的是他保护死者不受欺骗和保证他们能够复活。 

在古代埃及的早期历史中，阿努比斯神是冥界之王。后来随着对奥西里斯（一译欧西里斯）崇拜的产生，他变成了看门人。对于阿努比斯的崇拜或许比奥西里斯还要早。在尤那斯文本(Unastext)中(第70行)将他与荷鲁斯之眼相关联。在死亡之书中，他为奥西里斯的尸体涂油，用艾西斯和奈芙蒂斯编织的亚麻布把他包裹起来，并把自己的手按在奥西里斯的尸体上保护他。 

在亡灵的审判中，它是心灵天平的护佑者，专注地察看天平的刻度指针。这是他的主要职责：用将死者的灵魂与玛特(Maat)的羽毛在天平上对比，如果灵魂与羽毛一样轻，阿努比斯就带他去见欧西里斯，否则将他喂给阿米特（Ammit）[或译为阿姆特（Ammut）]。

其他死神

古埃及神话中的哈托尔 (Hathor; Het-Heru; Het-Hert)是埃及最古老的女神之一，在底比斯曾被认为是死神，但是一般均认为她是爱及丰饶的女神，或是爱、舞、酒及外国之神。她是古埃及所有女神中最美的，外形幻化成牡牛。希腊文提及其为天空女神。它经常被视予和伊西斯相同，主要崇拜地在 Edfu，以为是荷鲁斯之妻。 

女死神
Coatlicue - 阿兹特科神话中司生死的女神 
Eriskegal - 苏美尔神话中的死神 
Hecate(赫卡蒂) - 希腊神话中的富饶女神，后与冥后Persephone(珀尔塞福涅)结伴并成为冥府之女王和巫师的保护神 
Hel(赫尔) - 北欧神话中的死亡女神和冥界女王；破坏与混乱之神洛基的女儿 
Kali(迦梨) - 印度教女神，既能造福生灵，也能毁灭生灵 
Miru - 玻利尼西亚神话中的死神 
Proserpina(普罗塞耳皮娜) - 丰收女神的女儿，当冥王Pluto(普洛托)把她带走并娶她为妻后成为地狱的女神 
Sedna - 因纽特神话中的死神 
Tuonetar - 芬兰神话中的死神 

中国的阎王爷

在中国，死神是阴曹地府的鬼差黑白无常或牛头马面等神，执行阎王爷发出的“寿终逮捕令”。据传说人的寿命是由阎王爷定的，寿命到期他会派鬼差去捉人的魂魄到地府。鬼差还经常收受贿赂，是贪污受贿的典型。

欧美国家的死神

基督教流行的地区，特别是欧美国家，人们认为死神是撒旦，即堕落天使路西法。他身穿黑袍，手拿象征着杀戮与制裁的镰刀，是邪恶、灾难和死亡的象征。

手中的镰刀象征

手中的镰刀的形象是“收割者”的象征，骷蝼：不管在哪一个文化，哪一个地区，骷蝼永远都和死亡紧密相连，死亡就代表这腐烂，骷蝼代表着无生命，希望的终点。死神穿黑斗篷：这个说法来自凯特文化(东欧古文化，高卢人也属于其中的一支)，虽然凯特人的关于死神的传说众多而说法不一，而且凯特人的死亡之神也数量也很多，其中最盛行的神话就是：死者舵手，《圣经》中地狱的引路人。传说在人死之后死亡舵手会驾着小船来接死者“上路”，而这个死亡使者身穿黑袍，从来就是沉默不语。